Cómo saber si tengo el síndrome del impostor

Hablemos de ese sentimiento que nos invade cuando a pesar de obtener logros sobresalientes, reconocidos y validados por los demás creemos que en realidad no somos tan brillantes como los otros creen y que en cualquier momento podemos ser descubiertos porque sentimos que en el fondo somos un fraude. Este sentimiento que nos acecha cuando deberíamos estar celebrando nuestros logros, pero en vez de alegrarnos nos martiriza con la culpa que surge del pensamiento de no merecimiento es conocido en psicología como el Síndrome del Impostor.

A pesar de que a la fecha sigue sin ser reconocido como una enfermedad mental en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (el DSM-5), el síndrome del impostor es un tema que sigue estudiándose en Psicología y también se lo conoce como fenómeno del impostor.

Fueron las psicólogas Pauline Rose Clance & Suzanne Imes quienes en el año 1978 publicaron un artículo titulado El fenómeno impostor en mujeres de alto rendimiento: dinámica e intervención terapéutica, en este trabajo las psicólogas encontraron que la experiencia interna de sentirse impostor es particularmente prevalente en mujeres de alto rendimiento, que es la muestra que estudiaron en su investigación. Observaron que ciertas dinámicas familiares tempranas y la posterior introyección de los estereotipos sociales de roles de género parecen contribuir significativamente al desarrollo del síndrome del impostor. A pesar de los sobresalientes logros académicos y profesionales, encontraron que las mujeres estudiadas, que experimentan este síndrome persisten en creer que en realidad no son brillantes y que han engañado a cualquiera que piense lo contrario. 

Aunque el estudio mencionado se focalizó en una muestra de mujeres exitosas, en la actualidad se sabe que El síndrome del impostor afecta a todo tipo de personas, de todos los ámbitos de la vida: mujeres, hombres, estudiantes universitarios, directores de empresas, actores, altos ejecutivos entre otros.

¿Cómo reconocer si tienes el Síndrome del Impostor?

En el año 2011 la Dra. Valerie Young publicó el libro Los pensamientos secretos de las mujeres exitosas: porqué las personas capaces sufren el síndrome del impostor y cómo prosperar a pesar de ello, en la que ha observado patrones en común en las personas que experimentan este síndrome.

La Dra. Young organizó en cinco categorías los comportamientos de las personas relacionados con este síndrome que son los siguientes:

1)     Los Perfeccionistas: para estas personas el éxito no suele ser satisfactorio, porque constantemente piensen que pudieron hacer mejor algo ya que sus metas siempre son demasiado altas.

2)     Los Individualistas: son personas que rechazan la ayuda porque sienten que si piden ayuda pueden ser percibidos como débiles.

3)     Los Expertos: son personas que tienen el pensamiento recurrente de que son farsantes y que en cualquier momento alguien los va a descubrir.

4)     Los genios naturales: Se juzgan a sí mismos con una vara muy alta como los perfeccionistas, se estresan y se agobian si alguna tarea no le sale bien a la primera, reforzando la creencia de que en el fondo, son un fraude.

5)     Los Superhumanos: se presionan para trabajar siempre más duro y estar a la altura de las circunstancias, es muy común aun ver estas características en las super mamas que pueden con todo, esta idea además tiende a ser exaltada socialmente, pudiendo llegar a dañar la salud mental. 

El problema de los sesgos cognitivos

Tanto en el síndrome de impostor como en el extremo opuesto que se conoce como efecto Dunning-Kruger en el que las personas incompetentes son incapaces de reconocer su propia ineptitud, el problema principal de ambos polos es que existe una interpretación errónea de la realidad, es decir que la información disponible se procesa de una manera distorsionada, este fenómeno se observa cuando atribuimos a la suerte o al azar nuestros éxitos obviando las evidencias del esfuerzo y el trabajo que se requiere para concretar cualquier objetivo, es muy común que este sesgo cognitivo se active en el ámbito laboral porque es en este plano en el que se observa con facilidad el desempeño y los logros.

¿Cómo superar el síndrome del impostor?

1)     Psicoterapia: Una de las formas más efectivas de superar el síndrome del impostor es trabajar con los sesgos cognitivos, sin embargo, esto no siempre es fácil hacerlo solo y la mejor forma de trabajarlo es en terapia, si estas pasando por esta etapa buscar ayuda profesional es la primera y más importante recomendación.

2)     Enfócate en la evidencia y en los hechos: cuando la vocecita de no eres suficiente se haga presente enfócate en los hechos, las creencias irracionales son increíblemente resistentes en la psique y con demasiada frecuencia le damos más atención de la que merecen.

3)     Genera evidencia: haz una lista de tu logros pequeños o grandes, esto es una evidencia que te recordará todo el trabajo que has realizado para lograr tus éxitos.

4)     Regula tu nivel de autocrítica: nadie tiene que ser perfecto, si crees que lo que haces nunca es suficiente estás ante una bandera roja que debes prestar atención, sé amable contigo mismo cuando te equivocas, recuerda que eres humano, no reptiliano.

5)     Por último y no menos importante: celebra tus logros, que el reforzamiento positivo comience en casa, cuando logras algo por pequeño que parezca y lo celebras te pones en un mood de orgullo sano que genera un montón de sentimientos positivos de bienestar que activan las redes neuronales de eso que llamamos felicidad.

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